緑内障とは、眼圧の上昇などによって視神経に障害をきたし、視野が狭くなる、一部が見えなくなるといった症状が現れる疾患です。そして最悪の場合には、失明に至ります。
しかし、症状の進行そのものが緩やかであること、また片目で発症しても反対側の目で視野を補ってしまうことから、気づかないうちに進行するケースが目立ちます。
一度障害された視神経は、もとに戻すことができません。40代頃から徐々に増え始め、70代での発症率は10％を超えています。白内障ほどではありませんが、身近な病気です。症状に気づいた場合はもちろん、症状のないうちから、定期的に検査を受けることが、緑内障の早期発見・早期治療につながります。

以前、緑内障の主な原因は、眼圧（眼球の硬さ）の上昇と言われていました。しかし、最近では眼圧が正常でありながら視神経が障害されて発症する緑内障（正常眼圧緑内障）が存在することも分かっています。

緑内障は通常、緩やかに進行するため、症状に気づかないケースが少なくありません。定期的な検査が、早期発見・早期治療のためには最重要となります。

• 視野が狭くなる
• 視野の一部が欠ける
• 視力低下
• 急激な目の痛み、吐き気、嘔吐、頭痛、視力低下（急性緑内障発作）

視野の中心のまわりの一部が欠けます。
片目を隠して見ると、気づきやすくなります。

欠けた部分が徐々に大きくなり、視野は狭くなっていきます。
この段階でも気づけないことは珍しくありません。

欠けた部分がさらに広がり、視野が極端に狭くなります。
中心部分の視野が欠けると、大幅な視力低下をきたします。
放置していると、最悪の場合には、失明に至ります。

緑内障の治療では、点眼薬や内服薬を用いた薬物療法、レーザー治療などがあります。一度障害された視神経は元には戻らないため、緑内障の治療では「進行させないこと」に主眼が置かれます。
その他、手術が必要になることもあります。

点眼薬や内服薬によって、房水の産生量を減らしたり、房水の流れを改善することで、眼圧の上昇を防ぎます。
緑内障のタイプに応じて、適切な薬物療法を行います。また経過を診ながら、薬を変更したり、複数のものを併用したりします。

まずは薬物療法で経過観察させていただき、症状などに変化がない場合はレーザー治療を行います。
目詰まりを起こした線維柱帯にレーザーを照射し、房水の流れを改善する「選択的レーザー線維柱帯形成術（SLT）」を行います。低エネルギーかつ短い波長のレーザーを、線維柱帯の色素細胞のみに選択的に照射します。周囲の組織に与えるダメージを最小限に抑えられるため、必要に応じた、繰り返しの治療が可能です。

緑内障になったからといって、食事や運動などの生活において制限しなければならないことは基本的にありません。
もちろん、処方されたお薬を正しく使用すること、定期的に眼科を受診することは必須です。これを怠ると、緑内障の進行を早めることになります。
また、閉塞隅角緑内障の場合は、他の疾患に対する治療で使用する薬剤が、眼圧を上昇させることがありますので、他の医療機関・診療科を受診するときには、閉塞隅角緑内障であること、使用している薬などを、正確に伝えるようにしてください。当院を含めた眼科を受診するときも、持病や使用中の薬があれば、その旨をお伝えくださいますよう、お願いします。